La propagation HF est l’un des sujets les plus fascinants de la radioamateurisme. Grâce à l’ionosphère, nos signaux peuvent parcourir des milliers de kilomètres et atteindre des correspondants aux quatre coins du globe. Voici un tour d’horizon complet pour comprendre ce phénomène.

🌍 Qu’est-ce que la propagation HF ?

Les ondes radio dans la gamme HF (de 1,8 MHz à 30 MHz) ont la particularité de pouvoir se réfléchir sur les couches ionisées de la haute atmosphère : l’ionosphère. Sans ce phénomène, nos signaux partiraient en ligne droite dans l’espace. Grâce à ces réflexions successives entre l’ionosphère et le sol, les communications mondiales (DX) sont possibles avec des puissances modestes.

🏗️ Les couches de l’ionosphère

• Couche D (60–90 km) : présente uniquement le jour, elle absorbe les basses fréquences (160m, 80m, 40m). Elle disparaît la nuit, permettant les DX nocturnes.
• Couche E (90–120 km) : responsable de la propagation à courte distance et des fameux Sporadic-E (Es) en été.
• Couche F1 (150–200 km) : présente le jour, elle fusionne avec la F2 la nuit.
• Couche F2 (200–400 km) : la plus importante pour les DX. Elle réfléchit les signaux de 7 à 30 MHz jusqu’à 4 000 km par saut.

🌞 Les facteurs clés de la propagation

• Le flux solaire (SFI) : plus il est élevé (idéalement > 150), plus les bandes hautes (15m, 10m) sont ouvertes.
• Le nombre de taches solaires (SSN) : indicateur direct de l’activité solaire.
• L’indice géomagnétique Kp : un Kp ≥ 4 dégrade la propagation, surtout aux hautes latitudes.
• L’heure et la saison : la propagation varie fortement selon le moment de la journée.
• L’angle de rayonnement : un angle bas favorise les DX, un angle élevé favorise le NVIS.

📡 Comportement des bandes HF

Bande	Fréquence	Meilleure période	Portée typique	Notes
160m	1,8–2,0 MHz	Nuits d’hiver	jusqu’à 3 000 km	Forte absorption diurne (couche D)
80m	3,5–3,8 MHz	Soir et nuit	100–2 000 km	Excellent pour les réseaux régionaux et le NVIS
40m	7,0–7,2 MHz	Jour et nuit	300–10 000 km	Bande DX fiable toute l’année
30m	10,1–10,15 MHz	Jour et nuit	1 000–15 000 km	Très stable, peu sensible au cycle solaire
20m	14,0–14,35 MHz	Journée, année entière	1 000–10 000+ km	La bande DX par excellence
17m	18,068–18,168 MHz	Journée	Mondial	Similaire au 20m, plus dépendant du soleil
15m	21,0–21,45 MHz	Fin de matinée à après-midi	Mondial au maximum solaire	Fortement dépendant du cycle solaire
12m	24,89–24,99 MHz	Journée, maximum solaire	Mondial	Entre le 15m et le 10m
10m	28,0–29,7 MHz	Journée + été (Es)	Local à mondial	Spectaculaire au maximum solaire, Sporadic-E en été

🔄 Les types de propagation

• Onde de sol (ground wave) : se propage le long de la surface terrestre, efficace jusqu’à ~150 km sur 160m.
• Onde de ciel (skywave) : réflexion ionosphérique, permet les contacts DX.
• NVIS (Near Vertical Incidence Skywave) : couverture de 0 à 500 km sans zone d’ombre, très utilisé en communication d’urgence sur 80m et 40m.
• Sporadic-E (Es) : ouvertures imprévues en été, surtout sur 10m, 6m et 2m.
• Trans-Equatorial Propagation (TEP) : propagation de part et d’autre de l’équateur magnétique.
• Grey-line (ligne grise) : conditions exceptionnelles au lever/coucher du soleil sur les bandes basses.

🛠️ Outils pour suivre la propagation

• VOACAP : prédiction de propagation HF point à point
• HB9V.ch : indices en temps réel (SFI, SSN, Kp)
• HamRadioList : conditions live par bande
• DXView : carte de propagation en temps réel sur 11 bandes

📖 En savoir plus

• La propagation des ondes radio HF – LeRadioAmateur.com
• Propagation en haute fréquence – Wikipédia
• HF Amateur Radio Bands Explained (EN) – M0TBX